雷纳·韦斯被授予复旦-中植科学奖，因其发明的激光干涉引力波探测器，是激光干涉引力波天文台(LIGO)的基础。他首次分析了探测器主要的噪声来源，并领导了LIGO仪器科学的研究，最终使LIGO达到了足够的灵敏度，在人类历史上第一次探测到了引力波。
雷纳·韦斯教授首次分析并提出了悬挂质量干涉仪系统，灵敏度可以高达DL/L ~ 10-21，并可以测量相当于质子大小的千分之一的位移。在这之后,大量相关重要研究在全世界广泛开展，但是直到上世纪八十年代中期，建立一个大型的悬挂质量干涉仪系统才变得可能实现。该系统在美国被命名为激光干涉引力波天文台（LIGO）。从天文台的建设到捕捉限制探测器灵敏度的噪声源，雷纳·韦斯教授都做出了举足轻重的贡献。
韦斯教授是美国国家科学院、美国科学促进会、美国物理学会、美国天文学会、美国人文与科学院的成员。他曾被授予美国国家航空航天局(NASA)成就奖、美国国家航空航天局（NASA）杰出科学成就奖、格鲁柏宇宙学奖，并与另外两位科学家共同获得2017年诺贝尔物理学奖。